河北省民俗博物馆收藏有一件精美的瓷杯：整个杯体犹如一朵半开的荷花，粉色的花瓣，淡绿的花梗，精美奇巧，让人爱不释手。杯体上有一明显小孔，与花梗相连，花梗中空，既是杯柄又可做吸管用，可谓构思巧妙。在古代，人们把这种自带固定吸管的杯子，称为“吸杯”。　　

吸杯原本是一种以情趣取胜的酒杯，关于它的来历，民间有一传说。在苏东坡守杭州时，常和宾客到湖边树林中避暑，他命人取来大莲叶，盛酒三升，用簪刺穿，使叶与茎相通，又将茎弯曲成象鼻状，依次传给每个人喝，名为“碧筒杯”。其妙处在于能令酒水染上荷叶的清香，使人倍感清凉。后来人们根据“碧筒杯”的原理，制成了瓷质吸杯。这一奇巧的做法在后世一直流传，历代诗词中每见咏及。如宋代李纲曾做《西轩小池荷花盛开，与宾客酌酒其上，以荷为杯，引满径醉》一诗，林希逸也有诗题为《六月十日晩饮，呼行祖共吸荷杯》。　　

这件吸杯的花梗背面，竖写有墨字楷书“大清光绪三十四年安徽太湖附近秋操纪念杯”十九字，故又简称“秋操杯”。“秋操”，即“秋季军事操练”。清政府在经历了甲午战争与八国联军侵华的惨败后，终于认识到编练新军、实行军事现代化的重要性。为检验新军的编练成果，从光绪三十一年（1905年）至光绪三十四年（1908年），清政府先后组织了三次大规模的“秋操”： 1905年的河间秋操，是参演人数最多的一次北洋内部军事演习；1906年的彰德秋操，是参演将领阵容最为豪华的开放性军事演习；1908年的太湖秋操，是因光绪帝和慈禧太后驾崩以及安庆起义而草草收兵的一次演习。史学家将这三次秋季军事训练并称为“晚清三大秋操”。最后一次军事操练更是引起了人们的极大关注。　　

太湖县位于安徽省西南部，与江西、湖北相邻。“太湖秋操”是南方新军在东南地区举行的第一次秋季军事演习，清政府对此次军事操练高度重视，派遣陆军部右侍郎荫昌、两江总督端方为检阅大臣，并做了多方面的准备。据民国十年《太湖县志》记载：“先期设电报，筑马路，宾馆、行辕纷纷营造。”根据事先安排，秋操时间从11月18日到11月20日，共计3天，11月21日为阅兵式。太湖秋操在筹办过程中，虽然光绪帝、慈禧太后突然相继去世，但操练并未完全中断。11月19日夜间，熊成基、范传甲等趁清政府在太湖举行新军秋操、安庆城内兵力空虚之际，发动了著名的“安庆马炮营起义”。11月20日，参加秋操的部分新军被调往安庆镇压起义，阅兵式因此终止。“安庆马炮营起义”虽最终未能成功，但它的影响极其深远。历史界公认此次起义“启武汉之先声”，为辛亥革命探索了一条武装夺取政权的新路。　　

“太湖秋操”是我国近代政治军事史上的一件大事，为此，清政府特命景德镇御窑厂烧制了“粉彩牡丹吸杯”，作为纪念品赐予将士们。粉彩瓷创烧于清康熙年间，雍正以后成为景德镇彩瓷产品中的主流，经过乾隆朝的巅峰之后渐趋衰落，光绪朝因大批烧造寿庆典礼和赏赐所用的官瓷而大有中兴之势。河北省民俗博物馆这件“粉彩牡丹吸杯”就是光绪粉彩瓷中的佳品。“吸杯”一般呈莲叶型，这件藏品被设计成粉红色，应含有“一片丹心”，报效朝廷之意。太湖秋操杯并不多见，保存如此完好的相当难得，它不仅是一件珍贵的藏品，对研究清史更是一件不可多得的实物资料。