核心提示：美国航天局副局长约翰·格伦斯菲尔德当天在一份声明中说，任务团队今天终于获得了“新视野”号收集的第一批“宝藏”样本。此外，“新视野”号还观测到冥王星的其他4颗卫星。

美国“新视野”号探测器近距离飞过冥王星一天后，项目团队15日公布了该探测器首次传回的部分图像。这些迄今关于冥王星及其卫星的最清晰图像，展现出不少让科学家意想不到的发现。

收获远超预期

美国航天局副局长约翰·格伦斯菲尔德当天在一份声明中说，9年来任务团队一直在想像会看到什么，今天终于获得了“新视野”号收集的第一批“宝藏”样本，“我可以告诉你，它们大大超过人们的预期”。

图像显示，冥王星赤道附近，即此前传回图像中明亮“心形”图案的底部，有一条山脉，其最高峰海拔约3500米。科学家认为，这些山脉可能形成于1亿年前，这与太阳系45.6亿年的高龄相比，算是相当年轻了。

冥王星的卫星---冥卫一的图像则显示了一条可能由内部地质活动造成的延伸约1000公里的峭壁和山谷，图像的右侧边缘还有一条深达9千米的峡谷，冥卫一的北极则是一片深色区域。让科学家惊奇的是，冥卫一表面少有撞击坑。

此外，“新视野”号还观测到冥王星的其他4颗卫星。其中冥卫三的图像首次让专家看到这颗星球的形状。科学家估测，这颗形状不规则卫星的二维尺寸约为43千米乘以33千米。

命名“汤博区”

“新视野”任务团队还宣布，他们已把冥王星上的心形区域命名为“汤博区”，以纪念冥王星的发现者、美国天文学家克莱德·汤博。

科学家约翰·斯潘塞当天在为“新视野”号新发现举行的新闻发布会上宣布：“这一区域一直非正式地被称为‘心’，但我们希望向冥王星的发现者克莱德·汤博献上敬意，我们现在叫它‘汤博区’”。

1930年，年仅24岁的汤博发现了位于太阳系边缘神秘的冥王星。这个堪萨斯农民的儿子毕生都在从事天文学研究。他在晚年这样总结自己的一生：我的确已游历过那些天堂。汤博于1997年逝世。

为纪念汤博诞辰100周年，美国航天局在2006年发射“新视野”号探测器时，上面携带了汤博的1盎司(约28克)骨灰。经过9年半、52亿公里的长途跋涉，“新视野”号不辱使命，于14日飞掠冥王星。