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火星的下一步:能种土豆吗?
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核心提示:水是生命的起源,在发现火星存有流动水后,科学家的下一个目标应该就是在火星上进一步探索,火星目前是否存在任何微生物形态的生命了。毕竟,地球的第一个单细胞生物就是起源于海洋。

在出席NASA发布会的五个人中,三名来自NASA的科学家之外,还有两名是还未毕业的学生,其中,Lujendra Ojha是亚利桑那大学地球物理专业2012年本科毕业生,现在在乔治亚理工就读博士,行星科学方向。

水是生命的起源,在发现火星存有流动水后,科学家的下一个目标应该就是在火星上进一步探索,火星目前是否存在任何微生物形态的生命了。毕竟,地球的第一个单细胞生物就是起源于海洋。

但是,在这之前,科学家们还需要搞清一个问题:暗色条带的水体究竟来自何处——是来自地下,还是盐分与空气中的水结合所致?因此,这才是下一步研究的重点。

不过,因为这个消息,全世界的火星迷已经脑洞大开,开始憧憬登星大业,或是其他一些奇怪的问题。

火星上有水吗?

答案是肯定的。为了让地球人相信这个答案,美国航天局(NASA)派出了豪华科学家阵容出席最新一次的新闻发布会,还公布了一系列从未见过的图片证据,以证明研究的严肃认真。

NASA展示了一组颇具科幻色彩的火星地表照片——这些照片由美国宇航局的火星勘测轨道器(MRO)拍摄,这个探测器上还携带的一台名为“CRISM”(紧凑型勘测成像光谱仪)的仪器——这种仪器可以从轨道上确定火星地表物质的成分。在获取了火星上4处地点的光谱数据后,科学家发现,火星上有水。

为了满足星迷的求知欲,我们决定对关于火星的一切知识和信息,进行一次梳理和探究,除了分析火星上水的存在形态和成分外,还会详细解读用核武器轰炸火星的计划,对美国航天局模拟火星土壤种植土豆的事情也会加以求证。但是,关于火星上曾经是否有过文明,目前还不能给出准确答案,不过可以肯定的是,印度、俄罗斯、欧盟等国家和地区都在想办法帮我们搞到这个答案。

有啥新发现

美国航天局的科学家分析了火星探测器传回来的照片,“某处岩石斜坡上存在着暗黑色、类似人类手指般的痕迹”,条状阴影看起来由湿土构成,湿土里含有盐分。据此,他们宣布,火星上有流动的水。但是有没有生命,还不能下定论

9月28日,美国国家航空航天总局(NASA)在华盛顿总部召开紧急记者会,“火星上似乎有流动的水存在”。

NASA火星探测器上的新仪器又发现了一些被研究人员称为“在火星某些山坡上流淌着液态水的最强证据”——证据来源于2011年时飞往火星轨道上的探测器所拍摄图片,通过科学家的分析与研究发现,“某处岩石斜坡上存在着暗黑色、类似人类手指般的痕迹。这些狭窄的条状阴影会在火星最温暖的月份出现并增加,然后在一年里的其他时候消失”。

科学家说,这些疑似“河流”的条状阴影宽3.7到4.6米,长约91米以上,它们看起来由湿土构成,而不是水。这些湿土里含有的盐分,应该也不是普通的食盐,而是含有高氯酸盐、氯酸锰和高氯酸钠等成分。与地球上用于融化冰雪的道路用盐相仿,这些化合物能够防止水在温度极低的条件下结冰。

但这些盐水的来源仍是个谜。科学家分析说,来源可能是融化的冰、地下的蓄水层、来自火星稀薄的大气层的水蒸气,或是上述几种来源的混合。

NASA星体科学部门主管吉姆·格林说:“火星不是我们以前所认为的那个干旱、贫瘠的星球,至少在夏季是如此。”NASA的另一位科学家约翰·格伦斯菲尔德则说:“这表明火星上可能存在生命。因为液态水对于维持生命至关重要。”

美国亚利桑那大学从事该项目的科学家艾尔弗雷德·麦克尤恩说,火星上存在生命的可能性“非常高”,“这些现象就是有矿物质流动的证明,间接证实火星有液态水,或其他液态物质,甚至微生物的存在。”

但NASA的一位官员格伦斯菲尔德说:“如果我是火星上的微生物,我可能不会生活在这些地点的附近。我会想要生活在更南或是更北的地方,地表以下深处,更接近某种淡水冰川的地方。但我们目前还只是猜想有这种地方存在。”

不过科学家们强调,火星从前应该是一个温暖、湿润、可能与地球相仿的行星,研究火星只是很希望能弄明白,为何火星会变成现在这个寒冷干燥的荒漠。

NASA火星探测项目首席科学家迈克尔·迈耶说,目前惟一能够确定火星上是否存在生命的决定性方式,还是收集到火星上的更多岩石和土壤在地球上进行分析,这个任务恐怕还需要等到美国准备于2020年发射的探测器来完成。

能种土豆吗

尽管火星表面平均温度低于零下27摄氏度,冬夏温差超过100摄氏度,且水中盐度非常高,但是美国宇航局已经在实验室中进行了模拟食物种植,所使用的土壤是模拟真正火星土壤的PH值和化学构成,据透露,土豆是模拟种植的其中一种

火星是太阳系由内往外数第四颗行星,属于类地行星,直径约为地球直径的一半,自转轴倾角、自转周期相近公转一周则花两倍时间。因为地表被赤铁矿(氧化铁)覆盖,外表呈橘红色。

火星上,平均温度低于零下27摄氏度,冬天和夏天温差超过100摄氏度,纯水很难以液态形式存在。目前,美国航天局在火星的斜坡上探测到的是高氯酸盐卤水,对人类来说,高氯酸盐可以干扰甲状腺素的合成与分泌,影响人体正常的新陈代谢,阻碍人体的生长发育。

尽管如此,这些盐水足以让人类开始想象,火星是人类的下一个栖息地,以及可能存在于火星的生命类型。那么,什么样的生命形式可以生活在这种十分冷又十分咸的水里?

截至目前,科学家已经确定,嗜盐(耐盐)和嗜低温(耐寒)微生物生活在地球上。最近,科学家甚至发现了一些又耐寒又耐盐的微生物,生长在寒冷的海水里、南极的湖泊中、或者冰川冰层夹层的液体内。

目前这些生物生存的极限温度和盐度还不太清楚,“大概知道它们能在零下12℃的时候进行细胞分裂,零下20℃的时候能够进行基础代谢。”

仅仅是液态水,并不足以证明火星上一定有生命,但这是一个希望。

也许可以从研究如何在火星上种植一些植物开始。

美国宇航局植物学家Bruce Bugbee同时也是犹他州立大学作物生理学实验室的负责人,“可以在火星上栽种土豆的,而且可以在火星上种植的不单单只有土豆。”

美国宇航局行星科学部门负责人兼电影的科学顾问Jim Green称:“现在已经清楚火星拥有冰冻水,而且土壤中含有硝酸盐,这是一种很好的肥料。”

事实上,美国宇航局已经在实验室中进行了模拟食物种植,所使用的土壤是模拟真正火星土壤的PH值和化学构成。火星稀薄的大气拥有许多二氧化碳,植物可以借助它们从太阳获取能量。植物释放氧气,能够帮助人类将火星改造成一个更适宜人类居住的星球,让火星拥有可以自由呼吸的大气。

曾经有生命吗

目前,最有意思的说法是,外星生命探索者在美国火星好奇号探测器发布的一张照片中发现了完美圆圈排列的石头,与英国威尔特郡的巨石阵极其相似。巨石阵一直是科学界的难解之谜,这又给了人类更多的想象空间  

科学家们也在积极寻找火星上曾经存在过生命的可能性。近期,外媒报道称,有外星人探索者在NASA的一张火星地表照片中发现了类似英国的巨石阵,由此认为这是火星曾存在古文明的强有力证据。

据英国媒体报道,对火星是否存在生命,外星生命探索者一和美国NASA有着不同看法,坚持认为这个红色星球曾存在古老文明,只是因为一场核战争而被完全摧毁。因此,他们推测现在的火星地貌残存很多古文明遗迹。

据悉,有外星人探索者在美国火星好奇号探测器发布的一张照片中发现了完美圆圈排列的石头,与英国威尔特郡的巨石阵极其相似,“这是一圈完美的石头阵,一些石头的排列方式很奇怪,看上去非常像我们地球上英国威尔特郡的巨石阵,让人觉得很奇怪。”

《UFO调查指南》的作者奈杰尔·沃森说:火星石阵更让他们确信,地球上的巨石阵是外星人建造的。火星也经常发现金字塔结构,这些和地球的古代金字塔有联系。而现在发现的火星石阵让我们联想到那些史前的各种建筑,“火星石阵是个强有力的例子,说明古代太空人已经来访过我们太阳系,并对人类历史产生持久的影响。”

距今5000年的巨石阵一直是科学界的难解之谜,流行的学术看法是巨石阵为一种古代天文学或占星术的象征,和天象观测或宗教祭祀有关。在火星上发现的怪石圈与之有着惊人的相似之处,似乎又给了人类更多的想象空间。

还有谁在研究

印度、俄罗斯、欧盟都有探索火星的战略规划,一些个人或企业也有这方面的想法。最疯狂的是特斯拉CEO埃隆·马斯克,他的想法很疯狂,用核武器轰炸火星,让其地表温度快速上升

美国在火星探索方面的新发现大大激发了世人对火星的好奇之心,而其他各个国家也在积极努力的探索这个星球。

印度空间研究组织主席基兰·库马尔近日表示,操控人员已收到印度“曼加里安”号火星探测器的“有趣数据”。

在谈到印度探测火星液态水的前景时,库马尔表示,印度火星探测器正在环绕火星的轨道运行,其现有的一套设备不能在这么远的距离上探测火星水,除非将来为探测器装上光谱仪器。

多年来,各国送出了多台探测器到火星进行探索。

2010年6月3日,俄罗斯开始在莫斯科进行世界首个模拟火星之旅实验,6名来自俄罗斯、中国、法国等国的志愿者将在狭小的模拟密封舱内生活520个日夜。2014年6月28日,美国宇航局成功发射低密度超音速减速器,用来测试未来大型航天器着陆火星所需要的多项技术。2015年1月3日,据美联社报道,NASA着眼于在本世纪晚些时候把人类送入深层太空,而让大型航天器在这颗红色星球上安全着陆是众多工程挑战之一。欧洲航天局希望于2030年至2035年间送人类上火星。而在这之前有其他探测任务,包括ExoMars和火星样本取回任务。

一些企业和个人对探索火星也有极其疯狂的计划。

火星协会的创始人和主席罗伯·祖宾提出了极低成本载人火星任务,使用重载的农神五号级火箭,如战神五号或太空探索技术公司(SpaceX)的猎鹰九号,省略轨道组装、低地轨道会合和月球燃料补给站而直接用小的太空船前往火星,该计划叫“Mars to Stay”。

特斯拉CEO埃隆·马斯克日前在接受采访时详细介绍了其轰炸火星的计划,就是将冰冷的火星变热的一个快捷的方法是用核武器轰炸火星。

据报道,马斯克表示很高兴在火星上发现了液态水,然后他稍微详细地解释了其计划:“我说的是以我们的标准来看非常大,但从天文标准又非常小的一系列爆炸,本质上来说是极点上空的两个小型脉冲太阳。这些爆炸实际上位于星球的上空,而不是星球表面。”这些太阳需要用到现在还不存在的技术来进行制造。马斯克继续说:“每隔几秒钟,就向两极发射大型的核聚变炸弹。就像一个小太阳一样闪烁。”接下来就可以源源不断地发射这样的太阳,持续加热火星的进程。

当马斯克在舞台上讲解他的疯狂科幻计划时,整个房间都变得鸦雀无声。马斯克说:“很多人并不能理解我们的太阳其实就是一场巨大的核聚变爆炸。”

对于谁将第一个登陆火星,甚至有人专门开了一个赌局。美国著名的科技杂志Popular Mechanics专门找来了拉斯维加斯的专业体育博彩分析专家Raphael Esparza,对谁将第一个登上火星进行了一番分析,然后像模像样地开出了赌局。

赔率最低的是伊隆·马斯克。他想去火星,而且他已经成立了一家公司去实现它。和NASA签订合约帮助运送物资已经是旧新闻了,Space X正在实验可回收的火箭和带GPS的着陆台。今年,马斯克已经宣布了火星殖民飞船。赔率:5∶1。

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