核心提示：根据文献资料与民俗传说，正月十五在西汉已受到重视。相传元宵节是汉文帝时为纪念“平吕”而设。汉文帝刘恒把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家户户张灯结彩，以示庆祝。
元宵：一年明月打头圆
农历正月十五元宵节，又称上元节、元夕或灯节，是中华民族重要的传统节日之一。正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节。正月十五是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始、大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。
根据文献资料与民俗传说，正月十五在西汉已受到重视。相传元宵节是汉文帝时为纪念“平吕”而设。汉文帝刘恒把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家户户张灯结彩，以示庆祝。在汉武帝颁行的太初历中，正月十五为新年的第一个望日，具有重要的意义。汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀“太一”的活动，被后人视作正月十五祭祀天神的先声。
东汉时期佛教文化的传入，对于元宵节俗的形成有着重要的推动作用。《西域记》称印度摩揭陁（tuó）国正月十五日会聚僧众，“观佛舍利放光雨花”。汉明帝为了表彰佛法，下令正月十五夜，在宫廷和寺院“燃灯表佛”。此后，元宵放灯的习俗由宫廷流传到民间。
另一种说法认为，元宵燃灯源自道教的上元节。道教有“三元说”，正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天官、地官、水官，天官喜乐，故上元节要燃灯。南宋吴自牧《梦粱录》中说：“正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。”
唐宋时期，元宵灯火愈加兴旺，节庆活动也越来越多。猜灯谜、吃汤圆、迎紫姑等民俗出现在诗文记载中。元代大部分假期取消，但民间灯会仍然持续。明代灯节延长至10天，与春节相接，热闹非凡。清代节期缩短，但赏灯活动规模很大，除燃灯之外，还增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容。
及至今日，城市里的元宵节俗主要浓缩为逛灯会和吃元宵。各地举办元宵晚会、元宵喜乐会等文化娱乐活动，通过电视、网络等媒介传播。出门赏灯游乐或是在家吃元宵看晚会，人们有了更多样的选择。元宵节这个传承了两千多年的传统节日，不仅盛行于海峡两岸，在海外华侨华人的聚居区也欢庆不衰。（邹雅婷辑）
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东风夜放花千树——燃灯放焰
正月十五夜
（唐） 苏味道
火树银花合，星桥铁锁开。
暗尘随马去，明月逐人来。
游伎皆秾李，行歌尽落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
青玉案·元夕
（南宋）辛弃疾
东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
提起写元宵节的诗词，这两首是最具代表性的。正月十五燃灯的习俗始自汉代，至唐宋已颇为兴盛。透过这些清辞丽句，可以遥想当年元宵夜，花灯焰火交相辉映、红男绿女彻夜游冶的繁华盛景。
2018年3月2日，河北省蔚县暖泉镇民俗艺人在表演“打树花”。新华社记者杨世尧摄
灯烧月下月如银——出门赏月
元宵
（明） 唐寅
有灯无月不娱人，有月无灯不算春。
春到人间人似玉，灯烧月下月如银。
满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。
不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。
中国古代有赏月、拜月的习俗，上元夜是新年第一个月圆夜，这一夜的月亮受青睐程度几乎不下于中秋节。江南才子唐寅《元宵》一诗，写出了元宵灯月相映之妙。天上月，人间灯，中有焰火如流星，这一夜的华夏大地是欢畅不眠的，真可谓“春宵一刻值千金”。
说与诗人仔细吟——喜猜灯谜
天上人间两渺茫，琅玕节过谨隄防。鸾音鹤信须凝睇，好把唏嘘答上苍。
——《红楼梦》灯谜
溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继。
——《红楼梦》灯谜
大约是从南宋时起，有人将谜语写在元宵节的花灯上，让赏灯人猜灯谜、赢彩头。有“中国封建社会大百科全书”之称的《红楼梦》就多次写到“制灯谜”。如以上所列，多数灯谜都很难猜中，所以灯谜又有“灯虎”“文虎”的雅称。当然也有一些通俗易猜的，如《红楼梦》中贾母就有“猴子身轻站树梢”的谜语，谜底为“荔枝”。这些雅俗共赏的灯谜，给元宵灯会加入了互动环节，增添了不少谐趣。
试灯风里卖元宵——共吃元宵
上元竹枝词
（清）符曾
桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。
见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。
吃元宵最早应是见于《开元天宝遗事》，唐代管这种糯米为皮、糖为馅的食物叫“面茧”，后来叫“乳糖圆子”。后南方人简称为“汤圆”。因其为元宵节专用食品，爽脆的北方人索性就叫它“元宵”。元宵以白糖、芝麻、豆沙、各色果料等为馅，可甜可咸，食用时煮、煎、蒸、炸皆可，具有团圆和美之意。
人约黄昏后——情人嘉会
生查子·元夕
（北宋）欧阳修
去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。
在女子养在深闺、足不出户的时代，元宵节是姑娘们打破禁忌、出门游玩的唯一机会。这一万人空巷的盛会，让未婚男女可以借着赏花灯相看相遇、物色对象，也为情人约会提供了绝佳时机。元宵节堪称中国传统的情人节，具有浓浓的浪漫气息。在台湾，还有未婚女性在元宵夜偷摘葱或菜将会嫁到好丈夫的传统习俗，俗称“偷挽葱，嫁好尪（wāng）”“偷挽菜，嫁好婿”。
昨日紫姑神去也——祈福去病
正月十五夜闻京有灯，恨不得观
（唐）李商隐
月色灯山满帝都，香车宝辇隘通衢。
身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。
赛紫姑，即举行迎紫姑的赛会，是元宵的一种民俗。紫姑，俗称“坑三姑娘”，厕神名。元夕之夜，于厕边或猪栏边迎之，以问祸福。
古代元宵节还有许多习俗，如今已几近失传，比如女性集体“走百病”以求身体康健，比如给新嫁的女儿“送孩儿灯”寓意“添丁”……
近代台湾诗人丘逢甲在《元夕无月》中写到：“三年此夕月无光，明月多应在故乡。欲向海天寻月去，五更飞梦渡鲲洋。”可见哪怕时光暗换，不管身在何方，元宵这个传统佳节，总能唤起中华儿女深藏在文化基因里最温暖的乡土记忆、最深沉的民族情感。（邹世奇）
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2月15日，河北省黄骅市市民在参加猜灯谜活动。新华社记者 牟宇 摄
大年新春是一年中最绚丽的时光，元宵节作为大年画卷的压轴节目，它是民众情感、意愿、信仰的集中表现，是其中最具声色的时间景观。元宵的节俗与除夕相对应，除夕是关门团年，在新旧时间转换的过程中，人们暂时中断与外界的联系，处于静止状态。元宵节则是以喧闹的户外游戏打破静寂。“元宵闹夜”，是多种节俗形式的合奏。锣鼓、灯火、游人共同编织着喜庆欢乐、流光溢彩的元宵美景。
锣鼓喧天 唤醒冬眠大地
元宵节的喧闹主要有两种声音：一是以锣鼓为主的响器声。锣鼓是庆祝节日必备的道具，节日气氛的营造离不开锣鼓喧天的热闹。没有锣鼓或锣鼓不够用时，人们将其他能发声的器皿也敲起来，如湖北孝感有“正月半，敲铁罐”的谚语。据《清嘉录》记载，清代苏州元宵节热闹非凡，“元宵前后，比户以锣鼓铙钹，敲击成文，谓之闹元宵，有跑马、雨夹雪、七五三、跳财神、下西风诸名。或三五成群，各执一器，儿童围绕以行，且行且击，满街鼎沸，俗呼走马锣鼓。”
二是歌舞游乐的人声。元宵节是民间歌舞的盛大演出日，除舞龙、舞狮外，南北地方在元宵节期间都献演乡村戏剧，北方的秧歌戏，南方的花鼓戏、采茶戏都是元宵常演的剧目。东北地区将乡民化妆作剧，称为“太平歌”，河南及两湖（湖南湖北）地区称为“妆故事”。河南洛阳“歌楼鳞次，丝管嘈杂，灯下设杂剧百戏，游人填塞街衢”。
元宵锣鼓与歌舞的原始意义与腊鼓、傩仪一样，是具有巫术意味的节俗活动，其目的在于驱傩逐疫、召唤春天与苏醒大地。
灯彩辉煌 映照夜市繁华
元宵是色彩鲜明的节日，游人、表演者的华丽衣装与五光十色的灯饰交相辉映，构成缤纷艳丽的视觉景观。
元宵张灯习俗起源早，扩布广。它来源于上古以火驱疫的巫术活动，后世民间正月十五以火把照田、持火把上山，部分地保存了这一习俗的古旧形态。随着佛家燃灯祭祀的风习流播中土，元宵燃火夜游的古俗，逐渐演变为张灯的习俗。元宵张灯与城市夜生活的兴起也密切相关。隋唐以前正月十五夜张灯的记述稀少，梁人宗懔的《荆楚岁时记》在记述荆楚地方正月十五节俗时，没有提到张灯之事。到了隋朝，京城与州县城邑的正月十五夜，已经成为灯火辉煌的不眠之夜。
张灯习俗的大扩展是在唐宋时期。唐朝元宵节时不仅在京城制作高达80尺、光映百里的“百枝灯树”，还将张灯时间延至三夜。正月十四、十五、十六三夜取消宵禁，让人们彻夜自由往来，是所谓“金吾不禁”。宋朝城市生活进一步发展，元宵张灯的时间也由三夜扩展到五夜。新增十七、十八两夜，最初限于京师开封府，后来地方州郡纷纷效法，成为通例。宋朝灯笼制作较唐朝更为华丽奇巧，元宵灯市品类繁多、琳琅满目。
宋元易代之后，元宵依然传承，不过灯节如其他聚众娱乐的节日一样受到限制。明代全面复兴宋制，元宵放灯节俗在永乐年间延至十天，京城百官放假十日。民间观灯时间各地不一，一般三夜、五夜、十夜不等。明代中期以后城市经济有了较大发展，作为市井生活重彩的元宵节，在当时有着生动的表现。清代元宵灯市依旧热闹，只是张灯的时间有所减少，一般为五夜，十五日晚为正灯。北京元宵的灯火以东四牌楼及地安门为最盛。冰灯是清代的特殊灯品，由满人自关外带来。这些冰灯“华而不侈，朴而不俗”，极具观赏性。
游人嬉乐 祈求生活美好
元宵的声响与色彩共同烘托着节日的气氛。正是这样热闹的景象吸引着城乡居民纷纷走出家门，看戏、逛灯、走百病、闹夜，连平日隐藏深闺的女子这时也有了难得的出游机会。“男妇嬉游”是元宵特出的人文景观。唐宋以来，妇女成为城市元宵夜的一道风景，她们或登楼赏月，或逛街观灯，“了不畏人”。平时限制在各自封闭时空中的男女们，难得有了聚会的日子。元宵可谓是古代的“狂欢节”，人们在这一阶段打破日常秩序的约束，实现着感官与精神的愉悦。
元宵节俗还有拜紫姑、求婚姻，“卜问蚕桑”，烹制食用类似蚕茧的“元宵”。人们通过这些仪式活动，祈求婚姻美满、子嗣绵延、身体康健与年岁丰收。（萧 放）
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